Aujourd’hui, Leica a annoncé le M11, un successeur de 60 mégapixels aux M10 et M10-P.
La haute résolution du M11 est un peu inattendue : depuis 2012, chacun des appareils photo plein format de Leica a eu 24 mégapixels et pas plus. Mais ce n’est pas un article sur le M11.
Ne vous méprenez pas – le Leica M11 ressemble à un appareil photo stellaire si vous voulez un télémètre numérique et que vous avez 9 000 € à dépenser pour le meilleur.
Mais ce qui me frappe le plus dans son annonce, ce n’est pas l’appareil photo lui-même, mais le fait que la résolution impressionnante rappelle tellement les «guerres des mégapixels» qui occupaient autrefois une place si importante dans la photographie.
Peut-être que la guerre des mégapixels n’a jamais cessé.
Récemment, la plus grande bataille entre les nouveaux appareils photo a été dans le domaine des performances de suivi de la mise au point automatique et de la reconnaissance du sujet.
Il est logique que les entreprises se concentrent sur la concentration ; c’est une chose difficile à faire, surtout avec des sujets qui se déplacent rapidement, et cela a un impact tangible sur la marque qu’un photographe choisira.
La guerre des mégapixels semble s’être ralentie entre-temps. Fini le temps où votre concurrent n’avait que 6 mégapixels et vous pouviez facilement améliorer la réputation de votre marque en passant à 10 ou 12.
Quelques mégapixels supplémentaires ici et là ne font plus beaucoup de différence, sans compter que nous ont déjà une résolution suffisante pour les tailles d’impression typiques sans problème.
Les fabricants d’appareils photo semblent avoir pris cela à cœur.
Nikon n’a pas dépassé 45 mégapixels depuis le D850 en 2017. Canon n’a toujours pas dépassé le 5DS de 51 mégapixels de 2015.
Et tandis que Sony augmente régulièrement la résolution de sa gamme a7R avec chaque modèle, le plus récent a7R IV est sorti il y a 2,5 ans et doit faire l’objet d’une mise à jour (le très similaire a7R IVA ne compte pas).
Mais même si la guerre a apparemment ralenti, je pense qu’une partie de cela est illusoire.
Oui, les caméras à plus haute résolution ont pour la plupart la même résolution qu’il y a cinq ans.
Cependant, à d’autres égards, la prévalence des options haute résolution sur le marché n’a jamais été aussi élevée. Pour être précis:
- Le prix des appareils photo à mégapixels a baissé
- Les modèles basse résolution sont progressivement supprimés des gammes de la plupart des entreprises
- Pour atteindre la vidéo 8K, des capteurs de plus haute résolution sont de plus en plus nécessaires
- Des fonctionnalités telles que le décalage de capteur poussent la résolution de nombreuses caméras au-delà de leurs spécifications
Permettez-moi d’expliquer ces quatre points un peu plus en détail.
1. Des prix plus bas pour la haute résolution
Le côté prix des choses devrait aller de soi. Lorsque le Canon 5DS de 51 mégapixels a été annoncé en 2015, il s’agissait de la caméra plein format la plus haute résolution disponible et vendue 3700 €. Aujourd’hui, les copies en parfait état se vendent 1200 € et moins.
Il n’y a pas que le marché de l’occasion. Les nouveaux reflex numériques et appareils photo sans miroir à haute résolution sont moins chers que jamais.
Ce n’est pas plus vrai que pour Fuji, qui a maintenant un appareil photo moyen format de 100 mégapixels pour 6000 $ (le GFX 100S) et un appareil photo moyen format de 50 mégapixels pour 4500 $ (le GFX 50S – et il est parfois en vente pour 3000 $).
Je me souviens quand les gens payaient 8 000 $ pour un Nikon D3X de 24 mégapixels ! De nos jours, 100 mégapixels ne font peur à personne.
Parce que les prix des appareils photo haute résolution sont tellement plus bas, plus de photographes les utilisent que jamais.
Il est également plus facile que jamais de justifier la haute résolution en premier lieu grâce à des disques durs et des cartes mémoire rapides et peu coûteux.
C’est un peu différent de ce à quoi ressemblaient les guerres de mégapixels dans le passé — quand il s’agissait de dépasser les autres entreprises à chaque nouvelle version — mais cela fait toujours partie de la même histoire.
2. Suppression progressive des caméras basse résolution
Les capteurs haute résolution sont également plus répandus simplement parce que les entreprises ont progressivement supprimé leurs modèles à faible résolution.
Cela est particulièrement évident dans le domaine des caméras de sport et de la faune. Il y a quelques années à peine, tout ce qui dépassait 20 mégapixels était une bonne surprise ; maintenant, tout ce qui est inférieur à 40 mégapixels est indésirable.
Canon, Nikon et Sony ont tous des appareils photo de sport qui dépassent ce seuil grâce aux EOS R5, Z9 et A1 respectivement.
La plupart des secteurs du marché n’ont pas abandonné leurs appareils photo à basse et moyenne résolution aussi rapidement que les sports et la faune, mais cela se produit toujours :
- Sony vient de faire passer son tout nouvel appareil photo A7 – une série de 24 mégapixels depuis sa création – à 33 mégapixels avec l’A7 IV. Ils ont également arrêté presque tous leurs appareils photo aps-c (24 mégapixels et moins) au même moment.
- Nikon a effectivement remplacé son reflex numérique D7500 de 20 mégapixels par l’appareil photo sans miroir Z50 de 24 mégapixels.
- La stratégie aps-c de Canon semble un peu en suspens à ce stade, mais ils ont régulièrement déplacé leurs caméras à capteur de récolte de 18 à 24 mégapixels, et récemment à 33 mégapixels avec l’EOS 90D.
C’est plus la progression régulière à laquelle nous étions habitués dans le passé.
Cela a un peu ralenti ces dernières années – encore une fois, à part les caméras de sport – mais cela ne s’est définitivement jamais arrêté.
Cela va en fait s’aggraver une fois que Canon, Nikon et Sony se rendront compte que Fuji fait pression sur leur public paysager d’en haut avec des formats moyens de 50 et 100 mégapixels.
3. Exigences éventuelles en matière de vidéo 8K
Cela n’a pas été la principale force poussant les résolutions de capteur plus élevées, mais ce sera bientôt : la vidéo 8K.
Seuls quelques appareils photo disposent aujourd’hui d’une vidéo 8K intégrée (non accélérée), notamment le Canon EOS R5, le Nikon Z9 et le Sony A1.
La résolution de base nécessaire pour la vidéo 8K – au moins sur un capteur de caméra avec un rapport d’aspect de 2:3 – est de 39,3 mégapixels.
Cela vous permet de recadrer à un rapport d’aspect de 16 × 9 avec une résolution de 7680 × 4320 8K. (Pendant ce temps, la résolution 8K DCI est de 8192 × 4320, ce qui nécessite un capteur de 44,7 mégapixels.)
Dans l’histoire récente, la vidéo 4K a connu une augmentation rapide de quelques caméras phares à presque toutes les caméras aujourd’hui.
Par exemple, les premiers reflex numériques 4K de Nikon étaient les D5 et D500 annoncés en 2016, et maintenant c’est dans tout depuis le Z50 vers le haut.
Combien d’années avant que le 8K soit aussi répandu que le 4K aujourd’hui ? Même si la chronologie est un peu plus lente, il n’y a pas moyen de contourner le plancher de 39,3 mégapixels quand cela se produit.
Et si les entreprises commencent à se concurrencer pour diffuser des vidéos 8K dans leurs gammes, cela se produira plus tôt que vous ne le pensez.
4. Décalage du capteur pour augmenter davantage la résolution
Une fonctionnalité qui a été étonnamment absente de Nikon et de Canon – mais qui semble inévitable car les entreprises ont de moins en moins de moyens de se concurrencer – est la photographie par décalage de capteur.
Le décalage du capteur est une fonctionnalité qui tire parti de la fonction de stabilisation d’image intégrée au corps (IBIS) que l’on trouve aujourd’hui sur la plupart des appareils photo sans miroir.
Il déplace les fractions de capteur de millimètre à la fois et prend plusieurs photos en séquence, les fusionnant en un résultat de résolution plus élevée. La sortie est généralement 4x la résolution du capteur.
On le trouve sur certains appareils photo de Sony, Pentax, Olympus et Panasonic. Dans les cas les plus extrêmes, il augmente le capteur du Sony a7R IV à 240 mégapixels.
Et comme je l’ai montré dans mon examen du Panasonic S1R, les détails obtenus par le mode de décalage du capteur sont réels et véritablement utiles.
Si cette fonctionnalité fait son chemin vers Nikon et Canon – ainsi que la gamme non-a7R de Sony – il ne faudra pas longtemps avant que presque tous les appareils photo du marché puissent prendre en quadruple la résolution réelle du capteur.
Le décalage du capteur a ses propres problèmes (en particulier lors de la prise de vue à main levée ou de la capture d’un sujet en mouvement), mais c’est toujours un bon moyen d’améliorer les détails de certains types d’images.
Les photographes de paysage et d’architecture en particulier peuvent le trouver utile.
Conclusion
Trop souvent, les photographes et les fabricants d’appareils photo se demandent s’ils pouvait, pas s’ils devrait. C’est pourquoi j’ai été encouragé par le fait que les récentes améliorations apportées aux appareils photo sans miroir concernent d’autres domaines, en particulier les gains de mémoire tampon et de mise au point automatique, qui font réellement une différence dans la photographie.
Mais ne vous y trompez pas, la guerre des mégapixels est toujours en cours, même si elle semble un peu différente de ce qu’elle était auparavant.
L’annonce par Leica d’un appareil photo de 60 mégapixels ne devrait pas tant être une surprise qu’un retour à la normale.
Lorsque Nikon, Canon et Sony des sports les caméras sont toutes au-dessus de 40 mégapixels, à quoi ressemblera le marché lorsqu’ils recommenceront à se concentrer sur les caméras de paysage ?
Pour le meilleur ou pour le pire, cela ressemblera à ce qu’il était il y a environ dix ans : un saut constant d’entreprises à la recherche de la couronne mégapixel.
Cela ressemble à quelque chose dont je devrais être ennuyé, mais à la fin de la journée, je ne le suis pas.
Les disques durs sont tellement plus grands et plus rapides qu’ils peuvent facilement gérer une résolution de plus de 100 mégapixels.
Sans oublier que sRAW et mRAW sont disponibles pour ceux qui souhaitent se retirer.
À part les photographes qui ont besoin de rafales de 15 FPS et plus, il n’y a plus d’inconvénients minimes aux capteurs mégapixels plus élevés.
Certes, les objectifs d’aujourd’hui peuvent résoudre plus de 45 mégapixels.
La seule chose qui reste, et la partie la plus difficile, est de prendre des photos qui tirent le meilleur parti du nombre extraordinaire de pixels et de l’incroyable technologie à notre disposition.