L'astronaute américain William Anders est décédé à l'âge de 90 ans. C'est l'homme qui a photographié Earthrise – qui est devenu l'une des images les plus emblématiques du 20e siècle, et l'une des photographies les plus mémorables de l'espace. L'image a été tournée la veille de Noël 1968 à partir d'Apollo 8 – la première mission de la NASA à orbiter la lune.
Nous venions 240 000 miles pour voir la lune et c'était la terre qui valait vraiment la peine d'être regardée
William Anders
Le photographe de paysage légendaire Galen Rowell l'a décrit comme « la photographie environnementale la plus influente jamais prise ».
C'était en partie une question de chance que Anders a obtenu le coup – car il était l'un des trois astronautes à bord qui maintenait l'appareil photo équipé d'un téléobjectif. Il a rapidement pu passer au film couleur pour le moment où les astronautes ont vu la Terre commencer à monter à travers le hublot.
L'image montrant notre planète bleue faisait partie d'une série tournée par Anders en utilisant une caméra Hasselblad 500 EL modifiée, équipée d'une lentille de 250 mm, et chargée de film Kodak Ektachrome; L'exposition était de 1/250 seconde à f / 11.
C'était l'émerveillement de voir la beauté de notre planète bleue de l'extérieur de l'espace pour la première fois qui en a fait une image si emblématique. « Notre terre était assez colorée, jolie et délicate par rapport à la surface lunaire très rugueuse, robuste, battue, voire ennuyeuse », rappelle Anders. « Je pense que cela a frappé tout le monde que ici nous venions 240 000 miles pour voir la lune et que c'était la terre qui valait vraiment la peine d'être regardée. »
La photographie est reconnue pour la création du Jour de la Terre, qui a été célébrée chaque année depuis 1970. Fondée par le sénateur américain Gaylord Nelson, la Journée de la Terre est devenue un phénomène mondial, avec plus d'un milliard de personnes qui devraient être engagées dans 190 pays.
« Cette image a explosé dans la conscience des humains », a déclaré l'ancien vice-président américain Al Gore. « Cela a conduit à des changements spectaculaires. Dans les 18 mois suivant cette image, le mouvement de l'environnement avait commencé. »
Bill Anders est décédé dans l'avion qu'il pilotait s'écrasé sur les îles de San Juan, au large de la côte de l'État de Washington, le vendredi 7 juin.
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