Duel des 85mm : Sony FE 1.4 GM II, Sony FE 1.8 ou Viltrox 1.4 ?

Pour les adeptes de la photographie de portrait, l’objectif 85mm est souvent une pièce maîtresse de leur arsenal. Il y a quelques mois, Sony a fait sensation avec le lancement très attendu de son objectif Sony FE 85mm f/1.4 GM II. Si ses performances sont indéniables, son prix avoisinant les 2 000 $ représente un investissement conséquent. Or, ce mois-ci, Viltrox a bousculé le marché en proposant sa propre version, le 85mm f/1.4, affichant des spécifications identiques pour seulement 600 $, un tarif comparable à celui du populaire Sony FE 85mm f/1.8. Cette convergence des prix nous pousse à explorer en détail les capacités de ces trois optiques pour la monture Sony FE.

Qualité de Fabrication : Le Vainqueur Inattendu

Contre toute attente, la palme de la qualité de fabrication revient au Viltrox. On pourrait s’attendre à ce que l’optique haut de gamme de Sony offre la sensation la plus premium, mais c’est le Viltrox 85mm f/1.4 qui surprend agréablement.

Son apparence et son toucher rappellent fortement l’objectif GM de Sony : une construction en métal robuste, un bouton de fonction personnalisable et une bague d’ouverture dotée d’un cran débrayable pour un réglage fluide ou cranté. Honnêtement, les bagues de mise au point et d’ouverture du Viltrox procurent une sensation encore plus agréable que celles du Sony.

Cependant, le Viltrox ne propose pas d’interrupteur pour désactiver la bague d’ouverture, ce qui pourrait engendrer des ajustements involontaires durant la prise de vue. Quant au Sony 85mm f/1.8, bien que bien construit, il se positionne clairement comme le moins ‘premium’ des trois en termes de sensation.

Fidélité des Couleurs : L’Avantage Sony

Habituellement, les nuances de couleur entre les objectifs ne sont pas ma principale préoccupation. Cependant, pour ce comparatif, j’ai effectué des tests rigoureux côte à côte, notamment sur des fleurs aux couleurs vives.

Les deux objectifs Sony ont produit des couleurs pratiquement identiques et très agréables, directement à la sortie de l’appareil. Le Viltrox, en revanche, tirait légèrement vers le jaune. Bien que cela ne soit pas un problème majeur, car facilement corrigeable en post-traitement, la différence était perceptible.

Cohérence de l’Exposition : Le Sony f/1.8 Surprend

Théoriquement, une ouverture de f/1.4 devrait laisser passer 2/3 de diaphragme de lumière de plus qu’une ouverture de f/1.8. Cependant, les résultats de mes tests ont révélé une surprise.

Lors du passage du Viltrox de f/1.4 à f/1.8, j’ai constaté un changement d’exposition quasi inexistant. En contraste, le Sony f/1.4 GM affichait clairement une réduction de 2/3 de diaphragme. Ce constat m’a amené à douter de la réelle ouverture f/1.4 du Viltrox.

Pour approfondir, j’ai mené un test en studio sous éclairage constant. Étonnamment, le Sony f/1.4 GM s’est avéré 1/3 de diaphragme plus sombre que le Viltrox et le Sony f/1.8. Cela signifie qu’on paie 1 400 $ supplémentaires pour un gain de lumière marginal d’environ 1/3 de diaphragme, rendant le prix du GM encore plus difficile à justifier.

Le Viltrox semble laisser entrer plus de lumière à f/1.4 que le Sony GM, mais l’objectif ne semble pas fermer suffisamment de 1.4 à 1.8. Passé ce point, les expositions sont apparues plus cohérentes.

Rendu du Bokeh : Un Match Nul Convaincant

Concernant le rendu du bokeh, il est difficile de désigner un unique vainqueur. Le Sony 1.4 GM et le Viltrox sont tous deux équipés d’un diaphragme à 11 lamelles, contribuant à un flou d’arrière-plan crémeux et des cercles de lumière bien ronds. Néanmoins, l’objectif Sony f/1.8, malgré un nombre de lamelles inférieur, parvient à offrir un bokeh impressionnant dans la plupart des situations réelles. Techniquement, les objectifs f/1.4 produisent un flou plus doux, mais lors de mes essais, la différence n’était pas flagrante en pratique.

Distance Minimale de Mise au Point : Le Petit Plus du Viltrox

Les objectifs Sony 85mm f/1.4 et f/1.8 partagent une distance minimale de mise au point de 80 cm. Le Viltrox, lui, gagne un centimètre, permettant une mise au point dès 79 cm. Ce n’est pas un avantage révolutionnaire, mais cela mérite d’être souligné.

Netteté et Piqué : La Domination du Sony f/1.4

Le Sony 85mm f/1.4 GM II se distingue par sa netteté époustouflante. Même à pleine ouverture, il offre une clarté remarquable d’un bord à l’autre de l’image, véritablement impressionnante. La version f/1.8 de Sony est également très nette, mais présente des bords légèrement plus doux et un vignettage visible à f/1.8.

En revanche, le Viltrox est notablement moins net que les deux objectifs Sony, tant au centre que dans les coins de l’image. Plus frappant encore, le manque de contraste sur les clichés du Viltrox est flagrant. C’est comme si un filtre de brume avait été ajouté à l’avant de l’objectif.

Depuis mes tests, j’ai entendu d’autres évaluateurs signaler que le Viltrox souffre d’un manque de piqué et de contraste près de sa distance minimale de mise au point, mais qu’il offre de meilleures performances si l’on s’éloigne du sujet. Bien que cela puisse être vrai, je n’ai jamais rencontré un autre objectif présentant un tel comportement.

Résistance au Flare (Lumière Parasite) : Sony f/1.4 en Tête

Le Sony 85mm f/1.4 génère les images les plus contrastées et, selon mon appréciation, les effets de flare les plus esthétiques. Bien que l’objectif Sony 1.8 offre également un contraste remarquable en contre-jour, si la source lumineuse est incluse dans le cadre, le Sony f/1.8 produit les flares les moins agréables des trois objectifs.

Maîtrise des Aberrations Chromatiques : Le Sans-Faute du Sony f/1.4

Les images issues du Sony f/1.4 sont quasiment parfaites. J’ai néanmoins détecté de légères franges violettes sur une photo prise avec le Sony 85mm f/1.8. Ni le GM ni le Viltrox n’ont montré de telles aberrations durant mes tests, bien qu’il soit possible que la douceur intrinsèque des images du Viltrox masque ce type de défaut.

Performance de l’Autofocus : La Vélocité du Sony f/1.8

Les trois objectifs ont démontré une excellente performance en autofocus, que ce soit en mode photo ou vidéo.

Lors de mon test vidéo avec un sujet en mouvement, ils ont maintenu la mise au point de manière impressionnante. Pour la photographie, le Sony 85mm f/1.8 s’est avéré le plus rapide, suivi du f/1.4 GM, puis du Viltrox. Cependant, il est important de noter que les différences étaient minimes en pratique.

Verdict Final : Quel 85mm Choisir pour Votre Sony ?

• Sony 85mm f/1.4 GM II (environ 2 000 $) :

  Si la quête de la perfection en matière de netteté, de contraste et de performance absolue est votre priorité, et que le budget n’est pas un frein, cette optique premium est le choix ultime. Mon seul bémol réside dans son tarif élevé, surtout au vu du gain de lumière d’un tiers de diaphragme seulement par rapport à la version f/1.8 de Sony à 600 $, alors qu’il devrait théoriquement être de deux tiers.

• Sony 85mm f/1.8 (environ 600 $) :

  Pour la majorité des photographes, cet objectif représente le meilleur rapport qualité-prix. Il est rapide, fiable, offre un piqué suffisant et gère l’autofocus de manière impeccable. Certes, il présente de légères aberrations chromatiques et des flares moins esthétiques, mais son prix est 1 400 $ inférieur à celui du GM.

• Viltrox 85mm f/1.4 (environ 600 $) :

  Malgré une construction irréprochable et une richesse de fonctionnalités, cet objectif est visiblement moins net que les deux optiques Sony. Pour 600 $, il reste une offre alléchante, mais à tarif égal, je privilégierais sans hésitation le Sony f/1.8.

En définitive, le choix entre ces trois objectifs 85mm dépendra de vos priorités et de votre budget. Le Sony GM II excelle par sa performance optique quasi irréprochable, mais à un prix qui le destine à une niche. Le Sony f/1.8 se positionne comme le champion du rapport qualité-prix, offrant une polyvalence et une fiabilité exemplaires pour une fraction du coût. Le Viltrox, bien que séduisant par sa construction et son prix, est freiné par un piqué en retrait. Chaque optique a ses atouts, mais pour la plupart des utilisateurs, le Sony f/1.8 reste l’option la plus équilibrée et la plus judicieuse.