L’une des révolutions les plus silencieuses de la qualité d’image numérique a été la plage dynamique. Les jours de sélection entre les détails des hautes lumières et les détails des ombres sont révolus ; presque n’importe quel appareil photo moderne peut capturer les deux simultanément avec facilité. Mais même si cette capacité est remarquable, elle est également facile à surexploiter.
Étendre inutilement votre plage dynamique
La plupart des photos HDR que je vois n’ont pas besoin d’être HDR. Vous connaissez ceux. Le ciel est plus sombre que le premier plan et tout flotte dans l’image avec des couleurs éclatantes et artificielles. La scène entière semble plate en quelque sorte. Les hautes lumières ne sont pas autorisées à être des hautes lumières et les ombres ne sont pas autorisées à être des ombres.
Même en dehors de la photographie HDR, de nombreux photographes ont une peur irrationnelle de couper la plage dynamique. Quelle que soit l’image, ils récupéreront les hautes lumières et les ombres jusqu’à ce que Lightroom arrête de leur crier dessus pour avoir perdu des détails. Que Dieu nous en préserve, les tonalités 0,0,0 ou 255 255 255 se faufilent ; les pointes sur les bords de l’histogramme seraient assez pointues pour nous tuer.
En fait – l’opinion semble être – l’histogramme idéal est une jolie petite courbe en cloche qui ferait la fierté de votre professeur de statistiques. Quelque chose comme ça:
Pendant ce temps, l’histogramme ci-dessous est un cauchemar sur un bâton :
Mais en pratique, le monde n’est pas si simple. D’un point de vue artistique, les blancs brillants et les noirs profonds sont des outils puissants. Combien de siècles les peintres aspiraient-ils aux reflets les plus brillants et aux ombres les plus sombres et ont-ils dépensé des fortunes en peintures pour les réaliser ? Sans aucun doute, ils se moqueraient des photographes, qui semblent être les seuls artistes à vouloir tout, du soleil au premier plan sombre, écrasé dans les tons moyens.
Par exemple, le premier des deux histogrammes ci-dessus appartient à ce chef-d’œuvre peut-être pas tout à fait :
Le deuxième des deux histogrammes ? C’est à partir d’une photo que vous avez peut-être déjà vue et qui s’appelle Moonrise, Hernandez, Nouveau-Mexique.
En bref, vous pouvez traiter vos photos pour conserver leurs tons du monde réel. Les arbres silhouettés n’ont pas besoin de +100 de récupération d’ombre qui montre chaque détail de l’écorce. Et le soleil n’a pas besoin d’être assombri en un disque jaune au milieu de la journée. N’ayez pas peur d’un histogramme en forme de selle, ni d’un histogramme où tout est groupé d’un côté ou de l’autre.
La scène qui m’a détourné du HDR – presque pour de bon – était celle-ci :
La photo ci-dessus n’est pas un HDR, mais plutôt une image unique qui parvient à découper à la fois les hautes lumières et surtout les ombres en raison de l’extraordinaire plage dynamique de la scène. Je l’aime comme ça. Mais pendant que j’étais sur place ici, le détourage me préoccupait, et j’ai pris quelques variations HDR juste au cas où. Voici comment cela s’est avéré, modifié pour éliminer tout écrêtage :
Il a tous les détails de surbrillance et d’ombre qui manquent à l’original, mais il n’a aucun caractère. J’ai aplati les émotions à côté de la lumière.
Certes, le HDR et des techniques similaires peuvent être utiles, voire nécessaires, parfois. La photographie architecturale et immobilière sont des exemples évidents, où vous obtiendrez souvent des reflets soufflés dans toutes les fenêtres autrement (bien que cela ne soit pas toujours mauvais non plus).
Au lieu de cela, la clé est d’éviter inutilement étendre la plage dynamique. Franchement, beaucoup d’images sont plus belles lorsqu’elles regroupent des tons. Ne les dégroupez pas – que ce soit via la récupération d’ombres, le HDR ou toute autre technique – sans une bonne raison artistique ou commerciale.
Contracter inutilement votre plage dynamique
Au moins en tant que photographe de paysage, je vois le bug de « récupération excessive des ombres et des hautes lumières » apparaître tout le temps, y compris dans mon propre travail si je ne fais pas attention. Mais parfois, c’est plutôt le contraire qui se produit : le photographe éclaircit les hautes lumières et assombrit les ombres à l’extrême, ce qui entraîne un contraste élevé même si la scène exige de la subtilité.
Le fait est que beaucoup de sujets du monde réel se situent dans les tons moyens. Cela ne veut pas dire qu’ils doivent être photographiés de cette façon – ils pourraient facilement avoir l’air bien en tant que sujet clair, discret ou à contraste élevé – mais c’est parfois le cas. Vous ne devriez jamais avoir peur de laisser les tons moyens, les reflets modérés et les ombres modérées en place. Souvent, cela a l’air mieux que d’augmenter le contraste sans motif.
Je pense que ce problème particulier était plus courant à l’époque de la chambre noire, les papiers à contraste élevé se vendant régulièrement mieux que leurs homologues à faible contraste. Si votre impression n’avait pas de noirs profonds et de blancs éclatants, est-ce qu’elle s’est vraiment démarquée ? Même aujourd’hui, cet état d’esprit reste répandu dans le domaine de l’impression, où les papiers mats à faible contraste sont populaires pour les portraits, mais pas aussi courants chez les photographes de paysage, qui ont tendance à graviter vers quelque chose comme le super brillant.
Mais la subtilité porte ses propres émotions et peut être parfaitement adaptée à votre sujet. Je n’imprimerais jamais cette image sur supergloss :
Je n’ajouterais pas non plus de réglage des courbes dans Photoshop pour pousser les tons de cette photo vers le blanc et le noir :
Ainsi, de la même manière que vous ne devriez pas récupérer inutilement les hautes lumières et les ombres, vous ne devriez pas non plus pousser les tons moyens subtils à l’extrême lorsqu’il vaut mieux les laisser seuls.
Conclusion
Je dis souvent que chaque image doit être créée – surtout composée et post-traitée – selon ses propres mérites. Si vous vous retrouvez à faire de la post-production pour une autre raison que cela, je vous suggère de repenser les choses.
Par exemple, il est surprenant de voir combien de fois je vois des photographes modifier les tons de leur image tout en regardant l’histogramme, au lieu de simplement regarder l’image. Je ne sais pas à quoi ressemble votre concept mental d’un « histogramme optimal » pour une image modifiée, mais débarrassez-vous-en. Les tons noirs ou blancs coupés conviennent parfaitement. Les ombres agglomérées sont parfaitement bien. Une image composée uniquement de tons moyens convient parfaitement.
La seule chose qui compte est de choisir ce qui semble juste et de rendre votre message émotionnel plus efficace. En ce sens, la plage dynamique est comme tout le reste en photographie.